Wie zijn mensen laat nadenken over hun loopbaan, raakt ze niet kwijt

De koffers zijn uitgepakt, de out-of-office staat uit en bij het koffiezetapparaat gaan de vakantieverhalen rond. Maar als die verhalen zijn verteld en de agenda weer volloopt, kruipt bij veel mensen hetzelfde gevoel omhoog als vorig jaar rond deze tijd. Er knaagt iets. Is dit het? Bij de meesten zakt dat gevoel binnen een paar weken weer weg, onder de deadlines en de dingen die af moeten. Maar niet bij iedereen.
“Na de zomer en na de kerst gaan mensen reflecteren”, zegt Raymond Sietaram van endit. Precies dan dringt die vraag zich op: is dit het? “En vaak is die vraag dan meteen heel groot. Terwijl je hem juist klein kunt maken. Waar het om gaat, is dat je dat gevoel niet na elke vakantie weer naast je neerlegt en het bij de kerst terug laat komen.”
Want weggestopt is niet weg. Die onrust blijft op de achtergrond sluimeren en komt vanzelf weer boven. Er iets mee doen is uiteindelijk een stuk minder ingrijpend dan er omheen werken.

Vier dagen aan de slag

Voor precies die mensen is de Career Boost bedoeld: vier volle dagen, verspreid over enkele weken, met huiswerk ertussendoor. Het is zeker geen training, benadrukt Raymond. Dat onderscheid is belangrijk. “Bij een training gaan we je iets leren. Bij de Career Boost ga je het zelf ervaren en wij begeleiden je daarbij.”
Dat gebeurt bewust in het bos bij Baarn, in kleine groepjes van zes tot acht deelnemers met één begeleider. Laptop dicht, telefoon weg. Je wandelt, je praat, je denkt na. Concreet werk je met een persoonlijk werkboek en hoor je in feedbackrondes hoe anderen jou zien. Ook doe je de MBTI, een vragenlijst over waar je energie van krijgt en hoe je beslissingen neemt. Die zetten we in als gespreksstart, niet als test met een uitslag. “Mensen zeggen vooraf allemaal hetzelfde. Vier hele dagen is veel, zeker als je middenin van alles zit. Maar achteraf zegt iedereen dat ze er echt even helemaal uit waren en eindelijk de tijd hadden om goed na te denken.”
Het is ook de eerste keer in jaren dat je onverdeelde aandacht hebt voor een vraag die je al maanden voor je uit schuift. En je gaat niet weg zonder antwoord, want aan het eind ligt er een persoonlijke blauwdruk en een direct te gebruiken stappenplan.

Wie ben ik, wat kan ik, wat wil ik

Die blauwdruk is een fysiek document langs vier assen. Wie ben ik? Wat kan ik? Wat wil ik? En hoe krijg ik wat ik wil? Alle oefeningen leiden daarnaartoe. Je gaat naar buiten met jouw verhaal en een concreet actieplan. Voor de een is dat het uitbreiden van een netwerk, voor de ander een opleiding, een gesprek met de leidinggevende of een cv dat eindelijk wordt bijgewerkt. Behapbare stappen voor de komende twee, drie maanden. En juist doordat ze klein zijn, gebeuren ze ook echt.
Judith Maas, inmiddels coördinator talentmanagement bij de Belastingdienst, deed de Career Boost toen ze voelde dat ze toe was aan een nieuwe stap. “Tijdens het programma werk je heel intensief aan je persoonlijke blauwdruk, waarin je reflecteert op je talenten, drijfveren en ambities”, vertelt ze. “Het gaf me niet alleen zelfinzicht, maar ook concrete tools om mijn verhaal helder te krijgen. Ik nam mijn blauwdruk zelfs mee naar mijn sollicitatiegesprek bij de Belastingdienst. Het gaf me het vertrouwen om vol overtuiging mijn verhaal te doen.”
Die blauwdruk blijft van jou, ook jaren later. “Dat is ook wel leuk om te zien”, zegt Raymond. “Mensen gebruiken het daarna nog als leidraad. Als het weer eens op zo’n punt komt, ik zit niet lekker, ik heb een zware periode, dan pakken ze het er weer bij.”

Het gras bij de buren

Deelnemers komen uit heel verschillende sectoren. Bijvoorbeeld iemand van een bank, iemand van een telecombedrijf, iemand uit de omroepwereld. “Je ziet daardoor meteen of het gras bij de buren echt groener is”, zegt Raymond. “Vaak is dat helemaal niet zo.”
Die buitenblik doorbreekt de tunnel waar mensen soms jarenlang in zitten. Raymond herinnert zich een producer uit de omroepwereld. Haar vraag was welke omroep de volgende zou zijn. Tot iemand uit de bankenwereld op dag twee zei “met jouw kwaliteiten en talenten zou je bij ons changemanager zijn, en zou je dit soort projecten runnen.” “Daar had diegene natuurlijk nog nooit over nagedacht. Omdat je zo in die bubbel zit.”
Dat werkt alleen als de sfeer veilig is. Het programma zit zo in elkaar dat er rond de lunch van de eerste dag al dusdanig veel vertrouwen is dat er persoonlijke dingen worden gedeeld.
Judith herkent dat. “Het was ontzettend waardevol om samen met anderen te reflecteren op mijn loopbaan. Je merkt dat iedereen met zijn eigen vragen en onzekerheden zit, en door met elkaar in gesprek te gaan, krijg je een breder perspectief. Dat gaf mij een enorme boost aan energie en zelfvertrouwen.”

Vertrekken is vaak niet het antwoord

Bij werkgevers leeft een hardnekkig misverstand over dit soort programma’s: als je mensen vier dagen laat nadenken over hun loopbaan, ben je ze straks kwijt. De praktijk laat iets anders zien.
“We hebben mensen gehad die binnenkwamen met de gedachte: ik ga wat anders doen, ik wil weg”, vertelt Raymond. “En die na de Career Boost aangaven dat ze helemaal niet weghoeven. Ik moet twee dingen in mijn werk anders inrichten, en dát gesprek moet ik voeren met mijn leidinggevende.”

Woorden voor wat knaagt

In 707 reviews op Springest, met gemiddeld een 9,0, komt steeds hetzelfde terug. Aan het begin zijn mensen sceptisch, en na afloop weten ze waar de onderbuikgevoelens al die tijd vandaan kwamen. Voor Raymond raakt dat de kern. “Het gevoel dat knaagt, krijgt woorden. Je gaat naar buiten met de woorden om te benoemen wat je voelt.”
Daarin zit ook het verschil met de vele loopbaantrainingen die er zijn. Veel programma’s leren je trucjes over hoe je jezelf pitcht, hoe je je cv schrijft, hoe je een sollicitatiegesprek voert. “Bij de Career Boost laten we je onderzoeken en ervaren wat voor jóú geldt.”
Volgens Judith geeft de Career Boost je de tijd en ruimte om na te denken over wat je echt wilt en hoe je dat kunt bereiken. “Voor iedereen die vastzit in zijn of haar loopbaan, of op zoek is naar een nieuwe richting, is dit een geweldige manier om helderheid te krijgen en concrete stappen te zetten.”

Vier dagen voor jezelf

De eerstvolgende Career Boost start op 18 september. Later dit jaar volgt een nieuwe reeks. Vier dagen, een kleine groep, één blauwdruk en een concreet plan waar je morgen mee verder kunt.
Dat gevoel van na de vakantie hoeft niet te wachten tot de kerst.
Meer weten of je aanmelden? De eerstvolgende Career Boost bestaat uit vier dagen: 18 september, 2, 16 en 30 oktober. De reeks daarna loopt op 28 oktober, 11 en 25 november en 9 december. Kijk voor het volledige programma en aanmelden op endit.nl/dit-doen-we/career-boost.